Dr Gabrielle Goldfuß – 30th Anniversary Gala Dinner Speech

I just listened to a lecture by Professor Pinkwart, the former Dean of HHL Leipzig Business School. In his talk he referred several times to the difficult last months and years, the years of the pandemic.
I thought that I should not miss out – on the occasion of my speech tonight – to refer to it, too.
The pandemic was a challenge and very often a nightmare for all educational institutions, for teachers, parents and especially for the kids.
However hard it was and how careful we must be now to heal wounds and deceptions from that time, today we have the chance to start afresh.
The pandemic was a disruption and according to how well we were prepared or how fast we reacted we were able to resist, to recover, to reorient ourselves and to renew!
These four r’s can be summed up by the word resilience.


The Leipzig International School, the community of teachers, pupils, parents and of course the leaders and supporters of the school on various levels proved to be very resilient:

You reacted and resisted (there is even more r’s to come),
• recovered quickly from the shock of closing and distancing.
• You tried new things and the strength of your community proved to be the best remedy! The reorientation of many traditional ways of learning and teaching came very fast and now, on the school’s 30th birthday, you are in the midst of the renewal.
THIS is the occasion to celebrate: not only the 30 years, but a real birthday.
Let me switch to German to tell you a few „Anekdoten von früher“, die viel mit der Stadt Leipzig zu tun haben, die ich heute hier vertreten darf:
Der damalige Bürgermeister von Leipzig spielte eine wichtige Rolle bei der Gründung der Leipzig International School.
Am 29. Oktober 1991 um 15:30 Uhr fand im Büro des ersten demokratisch gewählten Bürgermeisters von Leipzig seit der Friedlichen Revolution Dr. Heinrich Lehmann-Grube ein Treffen statt, bei dem er den amerikanischen Generalkonsul Todd Becker und die ehemalige Lehrerin Elke Urban einander vorstellte. Beide hatten ein gemeinsames Ziel – die Gründung einer Internationalen Schule in Leipzig.


Der Oberbürgermeister selbst – ohne unmittelbar städtische Mittel zur Unterstützung des Projekts zur Hand zu haben, denn es war die Zeit der großen Umbrüche und der unendlichen Aufgaben – gab dem Projekt dennoch seine volle Rückendeckung. Seine Frau, Ursula Lehmann-Grube, war Gründungsvorsitzende des Leipzig International School e.V. und war maßgeblich an der Gründung der Schule beteiligt.

Oberbürgermeister Burkhard Jung, Board Chairman Christopher Smith, LIS Student and City Officials burying time capsule at renovation site Könneritzstr.


Frau Lehmann-Grube, ein SPD-Mitglied, war, so erzählte man mir, zunächst von der Idee einer Privatschule nicht besonders begeistert. Aber sie war es, die erkannte, dass internationale Berufstätige mit Familien eine Schule für ihre
Kinder brauchen würden, wenn Leipzig internationale Investitionen nach Leipzig holen wollte. Sie erwähnte, dass sie schon damals eine Reihe von internationalen Berufstätigen traf, die sich hier ohne ihre Familien sehr einsam fühlten, diese aber wegen der Schulbildung ihrer Kinder nicht nach Leipzig holen konnten.
Nachdem die e.V. – Mitglieder (mit Hilfe der Stadt) den ersten Standort in der Kirschbergstraße 48 gefunden hatten, kamen sie, Frau Lehmann-Grube und die anderen Gründungsmitglieder an den Wochenenden, um alte Tapeten abzukratzen und die Kindertoiletten zu schrubben, um Renovierungskosten zu sparen.
Im Jahr 2001 verkaufte die Stadt Leipzig das Gebäude in der Könneritzstraße an LIS – damals noch gemeinsam mit dem Carl-Goerdeler-Gymnasium und einem Kindergarten genutzt.
Im Jahr 2006 wurden umfangreiche Renovierungsarbeiten auf dem Gelände durchgeführt. Der Bau der neuen Turnhalle und des Hortgebäudes wurden mit einer Grundsteinlegung im Beisein von unserem heutigen Oberbürgermeister Burkhard Jung gefeiert, der zusammen mit dem Vorstandsvorsitzenden und Schülern des LIS eine Zeitkapsel vergrub, die unter anderem eine aktuelle Ausgabe der LVZ und eine Liste aller damaligen Schüler enthielt.


You will hear more about the past and the present of the school from the other speakers tonight.
Let me end by telling you, that this school has a special vibe.
LIS has become a very important asset for the City of Leipzig as we become and want to become even more of an international hub in “Mitteldeutschland”.
The children of so many people from around the globe no matter their background have the chance to find a REAL HOME here at LIS. A “Heimat” as we say in German. The children belong to a wonderful community. They need not be different when they arrive here, but all of them are fostered in what makes them unique. I could sum it up like this with a smile: “Happy kids make their parents happy, happy parents are hopefully happy citizens here in Leipzig and happy citizens make a city government happy, too.”
For our German students this school offers a very special window to the world. A door into the global village. They get very well prepared for their journey into the future.


Finally, I would like to get back to the „letter game“. Your abbreviation LIS started this game in my head. I will not take the “r “again. I have said enough about it, but let me try “L I S”.


L does not only mean Leipzig, it means learning and listening, liberty, laboratory and love. (My husbad who is a great fan of James Bond would add “a licence to learn…”)


I stands for innovation, independence, intercultural people and inclusiveness.

S means solidarity, sympathy, sustainability, stability, spontaneity and strength.


Continue to be loving, innovative and strong.
Alles Gute zum Geburtstag und für Ihre gemeinsame Zukunft. Nutzen Sie Ihre wunderbare Geschichte um Zukunft zu gewinnen.
Happy Birthday und auf eine wunderbare Zukunft der LIS!

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